L'edifici de l'antic Mercat del Born és avui la seu d'El Born Centre Cultural, un espai que allotja les valuoses restes arqueològiques que es van trobar en aquest recinte l'any 2001.
La història sota els peus
El Born es va inaugurar el 1876 com a mercat municipal i va ser un dels primers edificis de Barcelona construït amb estructures de ferro vist, seguint les tendències europees del moment. Poc se sospitava en aquells anys que, sota la nova construcció, es trobava, adormit, un jaciment arqueològic de gran significat per a la història de la ciutat. Així, tot inspirant-se en Les Halles de París, l'arquitecte Josep Fontserè va projectar un espai funcional, alt i diàfan, del qual destaquen l'esquelet metàl·lic, la cúpula central i la coberta de teules vidriades. L'any 1921 es va convertir en mercat central majorista, es va mantenir actiu fins a l'any 1971 i es va restaurar l'any 1977, tot i que va quedar en desús.
La ciutat perduda
A finals del 2001, mentre es feien obres a l'edifici per ubicar-hi la Biblioteca Provincial, van sortir a la llum restes de cases que havien format part del barri de la Ribera. Arran del descobriment, les obres es van aturar i, quatre anys més tard, la Generalitat va declarar la zona Bé Cultural d'Interès Nacional.
Malgrat que el jaciment que es va trobar al Born representa menys del 10% de tota la zona zero, el seu estat de conservació òptim ha fet possible recrear la vida de la Barcelona del 1700. S'hi han identificat 60 habitatges, a més de carrers, pous, clavegueres i altres infraestructures. A més, la gran quantitat d'objectes recuperats; estris de cuina, peces de vidre i de porcellana, eines de treball, armes, etcètera; permet reconstruir amb fidelitat la vida quotidiana dels barcelonins del segle XVII i principis del XVIII.
Inaugurat l'any 2013, El Born Centre Cultural acull, a més del jaciment, mostres i exposicions, cicles de conferències, concerts, espectacles i altres activitats.
Portes enllà, batega un dels barris més dinàmics i pintorescos de Barcelona: al Born hi conviuen veïns de tota la vida i viatgers que hi són de pas, comerços centenaris i restaurants de cuina contemporània, palaus medievals i estudis de disseny. Així, doncs, el jaciment conviu amb les noves tendències que tan caracteritzen el barri avui.
